Actos dos Apóstolos 22, 3-16
Naqueles dias, Paulo disse ao povo: «Eu sou judeu e nasci em Tarso da Cilícia. Fui, porém, educado nesta cidade de Jerusalém e recebi na escola de Gamaliel uma formação estritamente fiel à Lei dos nossos pais. Era tão zeloso no serviço de Deus, como vós todos sois hoje. Persegui até à morte esta nova religião, algemando e metendo na prisão homens e mulheres, como podem testemunhar o Sumo Sacerdote e todo o Senado. Recebi até, da parte deles, cartas para os irmãos de Damasco e para lá me dirigi, com a missão de trazer algemados os que lá estivessem, a fim de serem castigados em Jerusalém. Sucedeu, porém, que, no caminho, ao aproximar-me de Damasco, por volta do meio-dia, de repente brilhou ao redor de mim uma intensa luz vinda do Céu. Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, porque Me persegues?’. Eu perguntei: ‘Quem és Tu, Senhor?’. E Ele respondeu-me: ‘Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues’. Os meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz que me falava. Então perguntei: ‘Que hei de fazer, Senhor?’. E o Senhor disse-me: ‘Levanta-te e vai a Damasco; lá te dirão tudo o que deves fazer’. Como eu deixei de ver, por causa do esplendor daquela luz, cheguei a Damasco guiado pelas mãos dos meus companheiros. Entretanto, veio procurar-me certo Ananias, homem piedoso segundo a Lei e de boa fama entre todos os judeus que ali viviam. Ele veio ao meu encontro e, ao chegar junto de mim, disse-me: ‘Saulo, meu irmão, recupera a vista’. E, no mesmo instante, pude vê-lo. Ele acrescentou: ‘O Deus dos nossos pais destinou-te para conheceres a sua vontade, para veres o Justo e ouvires a voz da sua boca. Tu serás sua testemunha diante de todos os homens, acerca do que viste e ouviste. Agora, porque esperas? Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o seu nome’».
Compreender a Palavra
Celebramos a conversão de S. Paulo
Em Jerusalém Paulo é preso com a acusação de pregar contra o povo judeu e contra a sua leia e os seus costumes. Ao ser levado pelos guardas, pediu licença para falar ao povo. Erguendo a voz disse o que acabámos de ler nesta passagem do livro dos Actos dos Apóstolos. Dirige-se, então, ao povo em hebraico, o que deixa a todos admirados, e explica-lhes que é judeu e tudo o que se passou com ele, desde o tempo em que, em Tarso foi educado por Gamaliel e no seu zelo perseguia os cristãos até ao dia em que Jesus lhe apareceu na estrada de Damasco e o colocou aos cuidados de Ananias que o instruiu no mistério de Cristo, abrindo-lhe os olhos para ser testemunha diante dos homens. Recebeu o batismo e tornou-se discípulo de Cristo.
Meditar a Palavra
A conversão de Saulo deixa-nos várias pistas de reflexão. Esta conversão não é contada por outros de modo que possamos pensar que se trata de uma história imaginada, mas é o relato feito pelo próprio Paulo. A sua experiência foi vivida na primeira pessoa e narra a sua transformação de um perseguidor em apóstolo de Cristo perseguido por causa da fé. O Zelo é a caraterística fundamental do apóstolo. Cuidar do seu testemunho e do anúncio a todos para o bem de todos, para que Deus seja conhecido e amado. O cavalo de Paulo é igual ao nosso. Sentamo-nos bem alto, no cimo da nossa importância e do nosso orgulho. Julgamo-nos sábios e senhores e enquanto não cairmos não chegamos ao verdadeiro conhecimento de Deus e de nós mesmos. A cegueira mata sem qualquer distinção só pela diferença da pele, da raça, da cor ou da religião. A ignorância acompanha a cegueira e não permite chegar ao conhecimento da verdade. Persistir na ignorância é perder o caminho da vida. A resposta é dada por Ananias a Paulo “Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o nome de Jesus”.
Rezar a Palavra
Que queres que eu faça, Senhor? Estas palavras de Paulo na estrada de Damasco são as minhas palavras hoje, neste Damasco da minha vida. A euforia perante a minha razão, o delírio perante as minhas convicções, o êxtase diante das minhas verdades pode levar-me a matar tudo o que tem sinal contrário. Derruba-me deste orgulho que não me deixa ver que é a ti que persigo quando nos meus pensamentos, nas minhas ideias, na minha verdade não cabem todos os homens que tu amas com amor eterno.
Compromisso
Ouvir o outro na sua verdade é já aprender a amá-lo como Deus o ama.
EVANGELHO Mc 16, 15-18
Naquele tempo, Jesus apareceu aos Onze e disse-lhes: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura. Quem acreditar e for baptizado será salvo; mas quem não acreditar será condenado. Eis os milagres que acompanharão os que acreditarem: expulsarão os demónios em meu nome; falarão novas línguas; se pegarem em serpentes ou beberem veneno, não sofrerão nenhum mal; e quando impuserem as mãos sobre os doentes, eles ficarão curados».
Compreender a Palavra
O relato que escutamos na celebração da conversão de S. Paulo é tirado do final do evangelho de Marcos. Após a ressurreição Jesus aparece a muitos homens e mulheres em lugares distinto e em situações diferentes. Aqueles a quem ele apareceu tornaram-se mensageiro da ressurreição e correram a avisar os apóstolos que mostram dificuldade em acreditar. Jesus apareceu depois aos onze quando eles estavam à mesa e censurou-lhes a falta de fé e enviou-os por todo o mundo anunciar o Evangelho para que se salvem todos os que acreditarem. Aqueles que são enviados vão acompanhados pelo poder de Jesus sobre toda a espécie de mal, bem patente nos exemplos apresentados no texto.
Meditar a Palavra
Jesus não se deixa convencer da nossa falta de fé. Ele quer que a sua mensagem chegue a todas as criaturas e para divulgar a sua ressurreição todos servem. Jesus não faz distinção de pessoas e, por isso, serve-se dos que aparecem, homens ou mulheres, bons ou maus. Serviu-se dos onze apesar de eles terem mostrado dificuldade em acreditar e serviu-se de Paulo que perseguiu a sua Igreja. Hoje, é a mim que Jesus envia a anunciar a todos os homens a Boa Notícia da salvação trazida por ele e manifestada na sua ressurreição.
Rezar a Palavra
Senhor Jesus ressuscitado que apareceste aos teus discípulos confirmando-os na fé, concede-me a graça de experimentar a força da tua presença na minha vida para que seja uma verdadeira testemunha da salvação que ofereces a todos os homens. Que eu seja fortalecido pela tua graça para não me deixar dominar pelas forças do mal que obscurecem a mente e enfraquecem a vontade para que vença em mim a vida que brota da tua ressurreição.
Compromisso
Como Paulo, quero ser corajoso no anúncio do evangelho.
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